Kanker payudara stadium awal, seringkali tanpa tanda dan gejala yang khas, biasanya terdeteksi dan didiagnosis oleh pasien melalui pemeriksaan fisik, atau skrining. Kanker payudara dengan manifestasi klinis yang khas biasanya tidak lagi berada pada stadium awal. Tanda-tanda klinis yang khas meliputi benjolan payudara, keluarnya cairan dari puting susu, perubahan kulit payudara, puting susu yang tidak normal (misalnya lesung pipi), dan pembesaran kelenjar getah bening aksila.