Hal ini dapat disebabkan oleh berbagai iritasi lingkungan, termasuk asap kimia, angin, radiasi ultraviolet dan pengobatan topikal jangka panjang; peradangan yang disebabkan oleh infeksi mikroba atau reaksi metamorfosis dari sistem kekebalan tubuh yang memicu vasodilatasi konjungtiva; dan faktor fisiologis atau patologis yang menyebabkan tekanan pada pembuluh konjungtiva, yang juga dapat menghasilkan gejala kongesti konjungtiva. Kongesti konjungtiva adalah manifestasi umum dari semua jenis konjungtivitis. Beberapa kongesti konjungtiva juga disebabkan oleh penyebab lain.
Misalnya, trauma, tekanan darah tinggi, dan peningkatan tekanan intrakranial adalah pemicu umum kongesti konjungtiva.