Dua penelitian yang diterbitkan dalam Genome Research pada bulan Oktober menunjukkan hubungan misterius antara bakteri dan kanker usus besar. Ketika para ilmuwan membandingkan jaringan usus besar yang sehat dengan jaringan kanker, mereka memperhatikan bahwa bakteri yang disebut Clostridium perfringens, yang jarang ditemukan dalam usus manusia normal, jelas terkonsentrasi dan aktif dalam jaringan kanker, dan dalam beberapa sampel, perbedaannya ratusan kali lebih besar. Jadi, untuk pertama kalinya, orang mulai bertanya-tanya: apakah perubahan flora usus merupakan penyebab atau akhir dari penyakit manusia? Lingkungan mikro tumor kolorektal adalah sistem kompleks yang mencakup sel kanker yang diubah secara genomis, sel non-tumor dan banyak mikroorganisme yang berbeda. Hasilnya dikonfirmasi oleh reaksi berantai polimerase kuantitatif (PCR) dan sekuensing 16S rDNA dari 95 pasangan tumor/kontrol normal koloni kanker usus besar. Para peneliti juga memvisualisasikan Clostridium perfringens di dalam tumor kolorektal dengan hibridisasi fluoresensi in situ (FISH). Dalam sebuah studi oleh Holt dkk. di Kanada, yang mencakup 99 sampel kanker usus besar, analisis PCR kuantitatif membandingkan pengayaan fragmen Clostridium perfringens dalam jaringan tumor dan jaringan normal yang berdekatan dan mengamati korelasi positif dengan metastasis kelenjar getah bening. Clostridium perfringens sering dianggap sebagai patogen oral, dan para peneliti dikejutkan oleh ekspresi berlebihan Clostridium perfringens yang tampak jelas pada jaringan kanker kolorektal. Pengayaan Clostridium perfringens pada kanker kolorektal dapat menunjukkan bahwa mikroorganisme ini berkontribusi pada tumourigenesis, atau mungkin saja Clostridium perfringens hanya terakumulasi dalam lingkungan mikro tumor dan tidak terlibat dalam perkembangan tumor. Perubahan flora bakteri spesifik flora kanker kolorektal dapat memberikan dasar untuk strategi pencegahan, diagnosis, pengobatan dan prognostik di masa depan. Jika infeksi Clostridium perfringens dikaitkan dengan kanker dini, maka infeksi ini dapat memberikan target yang cocok untuk vaksin dan terapi anti-mikroba, dan penelitian lebih lanjut tentang biomarker terkait Clostridium dapat digunakan untuk memantau kemunculan atau risiko kanker kolorektal. Dalam sebuah wawancara dengan reporter ini, Dr. Meyersson mencatat bahwa langkah selanjutnya adalah menyelidiki pada model hewan apakah Clostridium perfringens menginduksi atau mempromosikan kanker usus besar, dan kemudian untuk menentukan apakah kehadiran Clostridium perfringens adalah penyebab, konsekuensi, atau keduanya dari kanker usus besar. Laporan terkait UEGW Pada bulan Oktober 2009, pada Pekan Penyakit Pencernaan Eropa (UEGW) ke-19, akademisi Prancis melaporkan temuan pertama bahwa kanker usus besar mungkin terkait dengan perubahan signifikan pada bakteri usus, dan penelitian ini menjadi salah satu studi yang secara khusus direkomendasikan oleh Presiden UEGW. Komposisi flora feses pasien kanker kolon secara signifikan berbeda dari individu yang sehat, dan ketika bakteri ini ditransfer ke tikus yang sehat, bakteri ini dapat menstimulasi proliferasi dan diferensiasi sel usus kecil serta meningkatkan lesi kolon prakanker dengan adanya karsinogen kimiawi, yang menunjukkan bahwa flora pasien kanker kolorektal dapat mendorong perkembangan kanker kolorektal. Penelitian ini memberikan bukti kuat adanya faktor karsinogenik dalam feses pasien kanker kolorektal, menunjukkan bahwa flora usus yang abnormal merupakan faktor kunci dalam perkembangan kanker kolorektal. Peradangan kronis adalah “akar dari segala kejahatan”, dan infeksi patogenik merupakan penyebab penting. Dalam kasus tumor pencernaan, hubungan antara virus hepatitis B dan kanker hati dan antara Helicobacter pylori dan kanker lambung sudah mapan, dan penemu patogen ini, Blomberg dan Barry Marshall dan Robin Warren, masing-masing dianugerahi Hadiah Nobel dalam Kedokteran. Meningkatnya insiden kanker usus besar mungkin juga terkait dengan peradangan kronis, karena aspirin obat antiinflamasi non-spesifik, yang memiliki efek pencegahan pada kanker lambung, juga dapat mengurangi insiden kanker usus besar, tetapi infeksi patogen usus tradisional tampaknya tidak terkait dengan kanker usus besar, dan dengan kebersihan makanan yang lebih baik, penyakit usus menular menurun. Namun hal ini tidak menghentikan manusia untuk mengeksplorasi hubungan antara infeksi kronis, peradangan dan kanker usus besar. Perubahan mikro-ekologi usus yang menyertai perubahan pola makan sangat terkait dengan obesitas dan diabetes, mungkinkah flora usus juga terkait dengan kanker usus besar dalam konteks pola makan yang sama? Dua kelompok penelitian di AS dan Kanada telah menerbitkan laporan yang hampir sama yang menunjukkan bahwa Fusobacterium, bakteri yang jarang ditemukan dalam usus manusia, secara luar biasa aktif dalam sel kanker usus besar dan tampaknya berkorelasi dengan keganasan tumor. Para akademisi Prancis, yang memenangkan penghargaan abstrak terbaik pada Pekan Penyakit Pencernaan Eropa tahun ini pada bulan Oktober, menemukan bahwa lesi pra-kanker usus besar dapat terjadi pada pasien kanker usus besar yang flora fesesnya ditransfer ke tikus yang sehat. Studi-studi ini membuka babak baru dalam studi hubungan antara bakteri spesifik dan kanker usus besar, yang dapat memberikan dasar untuk strategi pencegahan, pengobatan, dan prognostik kanker usus besar di masa depan.