Sebuah studi kohort prospektif besar berbasis Kristen dari National Cancer Institute dan World Cancer Research Fund menunjukkan bahwa vegetarian memiliki risiko kanker kolorektal yang lebih rendah dibandingkan dengan non-vegetarian, dengan penurunan insiden 22% yang signifikan secara statistik. Lebih menarik lagi, Orlich dkk. menemukan bahwa vegetarian ikan (mereka yang telah mengonsumsi ikan selama lebih dari satu bulan tetapi tidak ada daging lainnya) memiliki penurunan risiko kanker kolorektal yang lebih signifikan dibandingkan dengan non-vegetarian lainnya (penurunan 43%), perbedaan yang signifikan secara statistik yang tidak boleh dikaitkan dengan kebetulan. (Dr Orlich menjelaskan bahwa penelitian ini merekrut orang-orang Kristen Amerika yang sebelumnya telah berpartisipasi dalam studi klinis dan yang memiliki lebih banyak keuntungan kesehatan daripada warga AS pada umumnya, termasuk harapan hidup yang lebih lama dan tingkat kejadian yang lebih rendah. Selain itu, proporsi yang lebih tinggi dari orang-orang Kristen ini adalah vegetarian daripada populasi umum, membuat mereka lebih cocok untuk studi tentang risiko perkembangan tumor untuk berbagai diet, termasuk diet vegetarian, rendah daging dan tinggi daging. Perlu dicatat, bagaimanapun, bahwa non-vegetarian dalam uji klinis ini masih tergolong pemakan daging yang relatif rendah, mengonsumsi rata-rata 2 ons daging per hari, dan oleh karena itu para peneliti membandingkan vegetarian dengan vegetarian daging yang relatif rendah dan orang yang relatif sehat. Bahkan, setelah para peneliti mengoreksi usia, ras, dan jenis kelamin, rasio risiko relatif untuk prevalensi kanker kolorektal di antara non-vegetarian relatif terhadap populasi AS secara keseluruhan adalah 0,73. Perbedaan ini bahkan lebih jelas ketika kita membandingkan vegetarian dengan populasi umum. Studi kohort prospektif, yang dinamai Christian Health Study-2, mencakup lebih dari 96.000 orang Kristen dari Januari 2002 hingga Desember 2007, tetapi para peneliti menganalisis total 77.659 orang Kristen dari Juni hingga Oktober 2014 untuk mengeksplorasi hubungan antara vegetarianisme sebagai pendekatan diet dan risiko kanker kolorektal. Kuesioner frekuensi makanan digunakan untuk menilai tingkat dasar pola makan, termasuk non-vegetarian, dan membagi pola makan vegetarian ke dalam empat kategori: pertama, vegetarian ketat (tidak ada daging, produk susu, atau telur); kedua, vegetarian susu (tidak ada daging, produk susu, dan telur); ketiga, vegetarian ikan (pernah mengonsumsi ikan selama lebih dari satu bulan tetapi tidak ada daging lainnya); dan keempat, vegetarian daging (pernah mengonsumsi ikan selama lebih dari satu bulan tetapi tidak ada daging lainnya). Kelompok keempat adalah semi-vegetarian (daging dimakan lebih dari sekali sebulan tetapi tidak lebih dari sekali seminggu), di mana kejadian kanker kolorektal didiagnosis menurut US Tumour Registry. Dibandingkan dengan non-vegetarian, vegetarian lebih tua, lebih berpendidikan, lebih banyak berolahraga, lebih mungkin untuk mengonsumsi suplemen kalsium, merokok lebih sedikit, minum lebih sedikit alkohol, sering melakukan kolonoskopi, mengonsumsi lebih banyak aspirin atau statin, telah dirawat karena diabetes pada tahun sebelumnya, dan lebih sering mengalami riwayat tukak lambung, dll. Vegetarian juga lebih langsing, memiliki indeks massa tubuh yang lebih rendah, mengonsumsi lebih sedikit asam lemak utuh/asam lemak tak jenuh/daging (termasuk daging segar dan produk daging), dan lebih mungkin memiliki indeks massa tubuh yang lebih rendah. (termasuk daging segar dan produk daging) dan asupan serat vegetarian yang tinggi. Dalam penelitian ini, 380 subjek mengembangkan kanker usus besar dan 110 mengembangkan kanker rektal selama 7,3 tahun masa tindak lanjut. Analisis statistik menunjukkan bahwa pola makan vegetarian dikaitkan dengan penurunan kejadian kanker kolorektal secara keseluruhan, dengan penurunan 19% kejadian kanker kolon dan penurunan 29% kejadian kanker rektum; empat jenis kebiasaan vegetarian dikaitkan dengan penurunan risiko kejadian kanker kolorektal secara keseluruhan: vegetarian yang ketat (HR = 0,84, 95% CI 0,59-1,19), vegetarian yang mengonsumsi produk susu (HR = 0,82, 95% CI 0,65 sampai 1,02), vegetarian ikan (HR=0,57, 95% CI 0,40 sampai 0,82), dan semi-vegetarian (HR=0,92, 95% CI 0,62 sampai 1,37). Profesor Ting-Yuan David Cheng dari Roswell Park Cancer Institute mencatat bahwa penelitian ini memberikan bukti baru bahwa fish-vegetarian atau mereka yang makan makanan kaya ikan (jenis khusus dari diet vegetarian) dapat mengurangi risiko kanker kolorektal. Cheng mengatakan bahwa penelitian ini adalah studi kohort prospektif yang dirancang dengan baik dengan beberapa keuntungan, seperti homogenitas yang baik dari subjek yang disertakan, yang mengurangi bias dari faktor risiko lain untuk morbiditas kolorektal, dan menambahkan (meskipun hal ini tidak secara eksplisit dinyatakan oleh penulis) bahwa hasil penelitian menunjukkan bahwa kita mungkin perlu bertindak cepat untuk mematuhi dan mempromosikan pola diet ini selama 20 tahun. Mungkin pada saat mereka berusia 60 atau 70 tahun, mereka akan menyaksikan manfaat mengurangi atau mencegah morbiditas kolorektal.