Gejala batuk, terutama yang menetap, merupakan masalah bagi banyak orang. Sebagian dokter mendiagnosis batuk kronis ini sebagai “bronkitis kronis” dan meresepkan sejumlah besar obat antiinflamasi dan penekan batuk, tetapi sering kali gejalanya tetap ada. Apa penyebab batuk yang terus-menerus? Bronkitis kronis? Kanker paru-paru? Ini adalah dua penyebab yang paling mengkhawatirkan. Yang pertama berarti batuk yang berlangsung selama bertahun-tahun dan berkembang menjadi emfisema dan penyakit jantung paru-paru di kemudian hari, yang merupakan pemikiran yang mengerikan. Belum lagi yang terakhir, penyakit yang tidak dapat disembuhkan dengan beberapa tahun untuk hidup! Jika Anda khawatir tentang kanker paru-paru, Anda dapat melakukan rontgen dada “depan dan samping” untuk melihat apakah Anda menderita kanker paru-paru. Jika Anda khawatir menderita “bronkitis kronis”, pertimbangkan dua prasyarat: Apakah Anda seorang perokok jangka panjang? Apakah Anda berusia di atas 40 tahun? Jika tidak satu pun dari kondisi ini terpenuhi, kemungkinan bronkitis kronis di bawah 5%. Jika batuk kronis Anda disertai dengan pilek dan bersin-bersin selama lebih dari seminggu, kemungkinan Anda menderita rinitis alergi. Jika Anda mengalami batuk kronis disertai pilek dan bersin-bersin selama lebih dari seminggu, kemungkinan Anda menderita rinitis alergi. Kedua, ‘bronkitis eosinofilik’ dan ‘batuk varian asma’ juga merupakan penyebab umum batuk kronis. Kedua penyakit ini memiliki gejala yang sama dan ditandai dengan batuk paroksismal yang hebat, yang lebih parah pada malam hari. Diagnosis memerlukan peralatan spesialis, tetapi jika penyelidikan terperinci tidak memungkinkan, pengobatan percobaan dengan hormon inhalasi yang dikombinasikan dengan obat mengi dapat dicoba. Jika ini efektif, ini akan mengkonfirmasi bahwa ini mungkin batuk alergi; jika tidak, efek samping dari hormon inhalasi dan obat asma sangat terbatas dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Selain itu, ada sekelompok batuk kronis yang sekunder akibat infeksi saluran pernapasan akut, yang tidak terkait dengan alergi, yang disebut ‘batuk pasca infeksi’, yang tidak merespons pengobatan dengan baik tetapi secara bertahap sembuh, sering kali sebagai “tidak peduli seberapa banyak Anda mengobatinya, batuk tersebut akan membaik sebelum Anda mengetahuinya”. Hal ini sering dimanifestasikan sebagai “Saya tidak tahu apa yang harus dilakukan, tetapi saya tidak tahu apa yang harus dilakukan. Etiologi batuk pasca-infeksi tidak diketahui dan mungkin terkait dengan lambatnya perbaikan kerusakan mukosa saluran napas setelah infeksi saluran pernapasan akut dan peningkatan sementara sensitivitas saluran napas. Penulis telah mengamati sekelompok pasien yang tidak diobati pada tahap awal infeksi saluran pernapasan akut dan tampaknya memiliki insiden batuk pasca-infeksi yang lebih tinggi setelah gejala akut hilang. Untuk jenis batuk ini, tidak perlu menggunakan obat antiinflamasi dan penekan batuk dalam jumlah besar untuk jangka waktu yang lama setelah kemungkinan etiologi yang merugikan telah disingkirkan. Kesimpulannya, ada banyak penyebab batuk kronis, yang sebagian besar bukan karena bronkitis kronis atau kanker paru-paru dan sebagian besar tidak memerlukan penggunaan obat anti-infeksi. Dianjurkan untuk mengidentifikasi penyebabnya dan mengobati penyebabnya.