Penyakit ini adalah kerusakan kulit inflamasi kronis, yang penyebabnya masih belum jelas dan mungkin terkait dengan infeksi. Sebelumnya telah disarankan bahwa hal itu mungkin terkait dengan tuberkulosis, tetapi penelitian telah mengkonfirmasi bahwa penyakit ini tidak disebabkan oleh Mycobacterium tuberculosis.
Juga telah dilaporkan bahwa lumut mengkilap mungkin merupakan isoform dari lichen planus, atau alergen yang menyebabkan respons imun yang dimediasi sel, dan tidak menular.