Pembengkakan kaki bukan merupakan ukuran keparahan penyakit jantung, karena tidak disebabkan oleh semua penyakit jantung, tetapi berhubungan dengan gagal jantung kanan.
Penyakit jantung yang paling umum yang menyebabkan pembengkakan kaki adalah gagal jantung kanan. Karena penurunan fungsi jantung kanan, darah dari jantung, yang menggenang di vena cava atas dan bawah, tidak dapat membawa darah ke paru-paru, dan oedema pada kaki adalah yang paling terlihat.
Bahkan pada insufisiensi jantung kanan yang ringan, oedema fungsional yang tertekan pada pergelangan kaki dapat terjadi. Hal ini lebih terasa ketika tungkai bawah terkulai dan berkurang ketika berbaring. Ketika insufisiensi jantung kanan semakin memburuk, edema juga semakin memburuk.
Tetapi beberapa penyakit jantung meskipun sangat serius tidak akan menyebabkan oedema, seperti penyakit jantung koroner, pasien aritmia dengan timbulnya rasa sesak di dada, sesak napas, jantung berdebar-debar, dan gejala lainnya, dan tidak akan muncul oedema pada tungkai bawah.
Oleh karena itu, tingkat keparahan oedema tungkai bawah hanya dapat dinilai dari tingkat ketidakcukupan jantung kanan, dan penyakit jantung lainnya perlu berkonsultasi dengan dokter untuk membuat penilaian.