Penanda tumor memiliki rentang nilai normal yang berbeda tergantung pada jenis tes yang digunakan di setiap rumah sakit. Kisaran nilai normal berbeda sesuai dengan metode pengujian yang berbeda dan harus dilihat sesuai dengan standar rumah sakit. Sebagai contoh, nilai normal antigen karsinoembrionik di antara penanda tumor adalah ≤15μg/L (metode ELISA), dan nilai normal kandungan alfa-fetoprotein serum adalah ≤25μg/L (radioimmunoassay). Penanda tumor tidak memiliki spesifisitas yang tinggi dan hanya dapat digunakan sebagai dasar diagnosis tambahan kanker, dan tidak dapat mendiagnosis apakah seorang pasien menderita kanker berdasarkan nilai penanda tumor. Pemeriksaan patologis adalah standar emas untuk diagnosis definitif.