Perubahan patologis pada aterosklerosis karotis berlangsung perlahan-lahan dan jika faktor risiko secara aktif dikontrol lebih awal, lesi dapat mereda sebagian.
Jika stenosis karotis parah atau ada kejadian akut yang disebabkan oleh pecahnya plak yang tidak stabil, keterlibatan jaringan otak dapat menyebabkan konsekuensi serius.