Semua jenis hepatitis dapat didiagnosis sebagai penyakit kuning karena adanya penyakit kuning; oleh karena itu, berbagai penyebab hepatitis dapat menyebabkan penyakit kuning.
Etiologi yang umum termasuk yang berikut ini: infeksi virus hepatitis (virus hepatitis A, B, C, D, dan E), infeksi virus non-hepatofilik lainnya (misalnya EBV, cytomegalovirus, dll.), kerusakan akibat racun kimiawi (misalnya karbon tetraklorida), kerusakan akibat alkohol, kerusakan akibat obat (isoniazid, rifampisin, beberapa herbal, dll.), kerusakan autoimun, efek dari gangguan metabolisme genetik, dan metabolisme lipid yang tidak normal (hati berlemak).
Semua penyebab ini dapat menyebabkan kerusakan difus pada hepatosit dan hepatitis berikutnya, yang secara klinis didiagnosis sebagai penyakit kuning jika disertai dengan manifestasi penyakit kuning.