Gejala-gejala penyakit kuning akut meliputi kelemahan dan gejala gastrointestinal seperti kurang nafsu makan, tidak suka makanan berminyak, mual, muntah, diare, konstipasi, atau warna urine yang semakin pekat. Hepatitis A dan E memiliki onset yang lebih cepat dan mungkin termasuk menggigil, demam, dan gejala flu lainnya, dengan gejala pencernaan yang lebih parah daripada tipe B dan C. Hepatitis B, C dan D memiliki onset yang lambat, seringkali tanpa demam, tetapi ruam kulit dan nyeri sendi lebih sering terjadi daripada hepatitis A dan E. Hepatitis C memiliki onset yang lebih berbahaya dan gejala yang lebih ringan daripada hepatitis B. Dalam beberapa kasus, demam, sakit kepala, dan gejala pernapasan bagian atas adalah manifestasi utama, dan fase ini biasanya berlangsung sekitar satu minggu.