Beberapa penyebab gagal ginjal akut lebih parah dan bahkan memerlukan terapi pengganti ginjal. Pasien dengan cedera ginjal akut akibat penyakit parenkim ginjal, misalnya, memiliki tingkat kematian yang lebih tinggi bila dikombinasikan dengan kegagalan multi-organ.
Sebaliknya, sebagian besar pasien dengan cedera ginjal akut akibat etiologi pra-ginjal dan pasca-ginjal dapat pulih dengan baik fungsi ginjalnya jika didiagnosis lebih awal dan diobati dengan segera.