Pada periode embrio awal, rongga dada dan perut saling terhubung satu sama lain, dan diafragma secara bertahap terbentuk untuk memisahkan rongga dada dan perut pada saat embrio berusia sekitar tiga bulan; jika ada hambatan dalam pembentukan diafragma, organ perut dapat dengan mudah masuk ke rongga dada melalui celah tersebut. Inilah sebabnya mengapa pembentukan diafragma terjadi pada empat bulan pertama kehamilan.