Daerah lumbar adalah struktur penahan berat badan yang penting dari tubuh, termasuk vertebra lumbal, cakram intervertebralis, banyak otot paravertebral yang kuat, ligamen, dan jaringan neurovaskular yang kaya, dan cedera patologis pada setiap bagian dapat menyebabkan gejala yang menyakitkan. Seperti disebutkan di atas, menurut etiologi nyeri punggung bawah, dapat dibagi menjadi atopik dan non-atopik, dan sebagian besar pasien mengalami nyeri punggung bawah non-atopik, yaitu nyeri punggung bawah dengan etiologi yang tidak jelas. Mayoritas pasien mengalami nyeri punggung bawah nonspesifik, yaitu nyeri punggung bawah dengan etiologi yang tidak jelas. Nyeri punggung bawah atopik mencakup berbagai penyakit seperti degenerasi, tumor, dan infeksi.
Selain itu, penyakit diskus intervertebralis sederhana juga mencakup berbagai kondisi seperti distribusi saraf yang abnormal di dalam diskus, perubahan tekanan mekanis di dalam diskus, dan peradangan epidural. Oleh karena itu, nyeri punggung bawah sama sekali tidak sama dengan herniasi diskus lumbal. Selain itu, laporan pencitraan herniasi diskus tidak selalu disertai dengan gejala nyeri punggung bawah.