Neuropati perifer adalah jenis neuropati diabetes yang paling umum.
Saraf sensorik memungkinkan otak untuk merespons rasa sakit, sentuhan, suhu dan getaran. Saraf motorik bekerja bersama-sama dengan otot untuk mengontrol gerakan. Neuropati perifer terjadi apabila saraf sensorik rusak akibat diabetes. Neuropati perifer juga dapat merusak saraf motorik.
Efek dan gejala neuropati perifer berkembang secara perlahan-lahan, selama periode bulan hingga tahun. Gejala pertama yang muncul biasanya berupa sedikit sensasi terbakar di area yang terkena. Jika kadar gula darah tetap tinggi selama beberapa tahun, sensasi terbakar akan meningkat pesat dan kemudian perlahan-lahan menghilang. Hal ini diikuti oleh mati rasa yang membuatnya lebih mungkin bahwa pasien akan merusak area yang terkena.
Neuropati perifer dapat terjadi di hampir semua bagian tubuh. Kaki dan tungkai adalah tempat yang paling umum dari onset. Hilangnya sensasi pelindung di kaki dan berkurangnya kemampuan untuk merasakan nyeri dapat menyebabkan pembentukan kapalan dan lecet, masalah tulang dan sendi, infeksi dan borok kaki. Cedera kecil yang berulang-ulang pada kaki, seperti yang disebabkan oleh sepatu yang tidak pas, dapat menyebabkan masalah yang lebih besar karena pasien tidak merasakan sakit atau cedera. Berkurangnya sensasi pada kaki juga dapat mengubah gaya berjalan pasien dan menyebabkan masalah tulang atau sendi. Jika tidak diobati, masalah kaki bisa memburuk, yang menyebabkan perlunya amputasi kaki atau tungkai bawah.