Dalam pengobatan tumor ganas, kemoterapi sistemik (disebut sebagai kemoterapi) dapat berhasil mengecilkan dan menghilangkan massa tumor, atau bahkan menyembuhkan penyakit, tetapi juga dapat merusak sel-sel normal tubuh manusia dan menimbulkan reaksi yang merugikan, seperti muntah, rambut rontok, penurunan sel darah putih, dsb. Oleh karena itu, seberapa lama kemoterapi harus digunakan bergantung pada tiga faktor: sifat tumor, kondisi fisik pasien, dan obat pengobatan. Untuk tumor tertentu dengan proliferasi sel yang cepat, seperti limfoma yang sangat ganas, kanker paru-paru sel kecil, seminoma testis, koriokarsinoma, dan sebagainya. Tumor ini tumbuh dengan cepat, sensitif terhadap obat-obatan dan dapat dengan mudah “dihancurkan sepenuhnya” oleh kemoterapi. Kemoterapi adalah cara utama pengobatan, dan perlu untuk “menyingkirkan yang jahat” saat memulai pengobatan. Jika dihentikan di tengah pengobatan sehingga tumor dapat kembali, sering kali akan menyebabkan resistensi tumor terhadap obat, dan kemudian akan sulit untuk mengendalikan tumor sepenuhnya. Oleh karena itu, prinsip pengobatan haruslah “tidak ada pengobatan, pengobatan harus cukup”, dan kemoterapi konsolidasi yang cukup harus diberikan untuk mengupayakan kesembuhan jika kondisi fisik memungkinkan. Berlawanan dengan situasi di atas, proliferasi sel dari jenis tumor lain tidak terlalu cepat dan tidak sensitif terhadap kemoterapi. Misalnya, karsinoma hepatoseluler dan karsinoma sel jernih ginjal. Saat ini, obat kemoterapi yang ada sering kali hanya memberikan sedikit efek pada jenis tumor ini, bahkan jika dosisnya ditingkatkan dan waktunya diperpanjang, dikhawatirkan toksisitasnya akan meningkat lebih besar daripada kemanjuran terapinya, sehingga akan menambah rasa sakit dan beban ekonomi yang sia-sia. Oleh karena itu, prinsip kemoterapi adalah “mengurangi rasa sakit dan berhenti pada titik”, artinya, kemoterapi sering digunakan untuk menekan tumor ketika tumor berkembang dengan cepat dan mengurangi rasa sakit pada pasien, daripada mengupayakan kesembuhan total. Kemoterapi jarang digunakan sendiri untuk jenis tumor ini, melainkan dikombinasikan dengan terapi bertarget dan imunoterapi untuk mencapai hasil terbaik. Lalu, untuk sebagian besar tumor lain di antara kedua jenis di atas, seperti kanker paru non-sel kecil, kanker payudara, tumor saluran pencernaan seperti kanker lambung, kanker kerongkongan, kanker kolorektal, dan tumor sistem reproduksi seperti kanker ovarium, jenis kemoterapi apa yang paling masuk akal? Pada titik ini, situasinya menjadi lebih rumit, dan pengobatan harus sesuai dengan tumornya. Pertama-tama, jika pasien telah dioperasi dan tumor utama telah diangkat, dan efek obat adalah untuk menghilangkan sel-sel tumor yang tersebar yang mungkin masih ada di dalam tubuh, maka kemoterapi pada saat ini disebut “kemoterapi tambahan”. Durasi pengobatan pasca operasi tidak boleh diperpanjang tanpa batas waktu, tetapi harus memiliki batas waktu yang wajar untuk memastikan bahwa itu adalah “asuransi dasar” bagi pasien dan tidak menyebabkan rasa sakit yang tidak perlu. Melalui waktu yang lama, sejumlah besar kasus, pengalaman dan pelajaran yang didapat, orang secara kasar dapat menemukan beberapa aturan, seperti kanker paru-paru sel non-kecil dapat diobati dengan 4-6 siklus kemoterapi setelah operasi, kanker ovarium membutuhkan lebih dari sepuluh siklus kemoterapi. Namun, hal ini tidak selalu sama, jika kondisi fisik pasien buruk, waktu dan pengobatan harus dipersingkat secara tepat; sebaliknya, jika tumor memiliki “faktor risiko tinggi”, seperti tingkat keganasan yang tinggi, stadium klinis yang terlambat, pertumbuhan tumor yang cepat, dan sebagainya, maka perlu ditambahkan lebih banyak siklus kemoterapi. “Faktor risiko tinggi” dari berbagai tumor tidaklah sama, tetapi memiliki beberapa kesamaan, dan deteksi tepat waktu serta penilaian yang tepat adalah salah satu esensi dari seni kemoterapi. Dengan perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi, beberapa “penanda” yang dapat mengindikasikan kekambuhan tumor dan metastasis pada tahap awal telah ditemukan, dan pengamatan dinamis terhadap penanda ini juga dapat membantu menilai risiko kekambuhan dan memutuskan apakah akan menghentikan atau melanjutkan kemoterapi. Selain itu, metode pencitraan yang lebih canggih, seperti PET-CT, dapat membantu mendeteksi metastasis mikroskopis atau lesi residual pada tahap yang lebih dini. Untuk tumor yang kambuh kembali setelah pembedahan, bermetastasis, atau tidak dapat diangkat pada saat konsultasi, kemoterapi sering kali diberikan untuk mengecilkan dan menstabilkan tumor untuk perawatan jangka panjang. Ini disebut “kemoterapi paliatif”. Sebenarnya, sulit untuk menentukan durasi kemoterapi paliatif, karena kemoterapi jenis ini akan dilakukan dalam “koeksistensi tumor-manusia”, dan tujuannya adalah untuk menghambat (bukan menghilangkan) tumor dalam jangka waktu yang lama, sehingga membuatnya dalam keadaan seimbang dan stabil dengan tubuh manusia. Oleh karena itu, prinsip umumnya adalah “menekan perkembangan tumor, menjaga stabilitas jangka panjang, dan memastikan kualitas hidup”, yaitu, secara aktif mengobati tumor saat berkembang, mengurangi dosis saat tumor stabil, dan menunda atau bahkan menangguhkan kemoterapi. Jadi, apakah “hidup terus berjalan, kemoterapi terus berlanjut”? Tidak demikian. Terutama dengan munculnya obat-obatan baru seperti terapi target gen dan agen anti-angiogenik dengan efek anti-tumor yang unik dan efek samping yang lebih sedikit, efek terapi kanker hati, kanker paru-paru, kanker saluran cerna dan tumor lainnya telah meningkat pesat, dan pengobatan modern semakin berkembang menjadi cara menekan pertumbuhan tumor yang cepat dengan kemoterapi dan menjaga stabilitas jangka panjang dengan obat-obatan baru, sehingga dapat menggunakan obat cepat dengan cepat dan memperlambat obat secara perlahan, saling melengkapi keunggulan masing-masing dan menjaga kestabilan tumor. Dengan cara ini, “obat cepat digunakan dengan cepat, obat lambat digunakan secara perlahan”, saling melengkapi keunggulan masing-masing, dan memperoleh efek anti tumor yang maksimal, efek samping toksik terkecil dan kualitas hidup terbaik. Mengenai pertanyaan “berapa lama kemoterapi harus diberikan”, hal ini harus “berbeda dari satu orang ke orang lain, dari satu penyakit ke penyakit lain, dan dari satu obat ke obat lain”, dan tidak ada generalisasi yang dapat dibuat.