Pasien terutama hadir dengan kegugupan dan ketakutan yang tidak biasa tentang AIDS, atau kemungkinan bahwa mereka mungkin memilikinya, dengan kecenderungan untuk menghindar. Sebagian besar pasien mampu mengenali bahwa ketakutan ini berlebihan dan tidak masuk akal, tetapi masih tidak mampu mengendalikannya. Untuk mengurangi kecemasan, pasien akan melakukan segala sesuatu yang mungkin untuk menghindari perilaku, seperti menghindari kontak fisik dengan orang lain.