Ukuran peluang suatu peristiwa yang terjadi pada satu kelompok dibandingkan dengan peluang peristiwa yang sama terjadi pada kelompok lain. Dalam penelitian kanker, peluang relatif paling sering digunakan dalam studi kasus-kontrol (melihat ke belakang) untuk mengetahui apakah terpapar zat tertentu atau faktor lain meningkatkan risiko kanker. Misalnya, peneliti dapat mempelajari sekelompok individu dengan kanker (kasus) dan kelompok lain tanpa kanker (kontrol) untuk melihat berapa banyak orang dalam setiap kelompok yang terpapar zat atau faktor tertentu. Mereka menghitung peluang paparan pada kedua kelompok dan kemudian membandingkan peluangnya. Peluang relatif satu berarti bahwa kedua kelompok memiliki peluang paparan yang sama dan, oleh karena itu, paparan mungkin tidak meningkatkan risiko kanker. Peluang relatif lebih besar dari satu berarti bahwa paparan dapat meningkatkan risiko kanker, dan peluang relatif kurang dari satu berarti bahwa paparan dapat mengurangi risiko kanker. Juga disebut rasio odds.