Stadium I dibagi menjadi stadium IA dan IB, tergantung di mana kanker telah menyebar. Pada stadium IA, kanker telah menyebar ke lapisan mukosa atau lapisan otot tipis dinding esofagus. Sel-sel kanker adalah grade 1 atau grade tidak diketahui. Sel kanker grade 1 terlihat lebih seperti sel normal di bawah mikroskop dan tumbuh serta menyebar lebih lambat daripada sel kanker grade 2 dan 3. Pada stadium IB, kanker telah menyebar (1) ke dalam lapisan mukosa, lapisan otot tipis, atau lapisan submukosa dinding esofagus. Sel-sel kanker adalah grade apa pun atau grade tidak diketahui; atau (2) ke dalam lapisan otot tebal dinding esofagus. Sel kanker adalah grade 1.