Gejala khas gangguan manik-depresif muncul sebagai episode manik/hipomanik berulang atau bergantian dengan episode depresi.
Dalam episode manik/hipomanik, pasien biasanya sangat emosional, mengalami peningkatan bicara dan aktivitas, dan dalam keadaan manik, pasien merasa nyaman dengan dirinya sendiri dan tidak sadar diri akan penyakitnya.
Di sisi lain, episode depresi biasanya ditandai dengan suasana hati yang tertekan, berkurangnya minat, berkurangnya aktivitas, serta pemikiran dan perilaku yang tertunda.