Otitis media, seperti namanya, adalah reaksi peradangan di rongga telinga tengah. Tergantung pada waktu timbulnya dan usia pasien, otitis media dapat dibagi menjadi otitis media akut dan otitis media kronis. Otitis media akut pada umumnya tidak memerlukan pembedahan dan dapat dikendalikan atau bahkan disembuhkan dengan pengobatan anti-inflamasi yang agresif. Namun, dalam kasus otitis media supuratif kronis, sebagian besar pasien memerlukan perawatan bedah aktif, jika tidak peradangan akan kambuh dan menyebabkan gangguan pendengaran progresif, yang pada akhirnya akan berdampak serius pada kualitas hidup pasien. Khususnya, otitis media kolesteatoma harus diobati dengan pembedahan sesegera mungkin, karena jika tidak, lesi dapat menghancurkan tulang dan berisiko komplikasi intrakranial dan kelumpuhan wajah. Pada pasien dengan perforasi membran timpani sederhana, sebelumnya diperkirakan bahwa membran timpani hanya dapat diperbaiki melalui pembedahan jika telinga kering selama 3 bulan, tetapi pandangan ini sekarang telah berangsur-angsur ditinggalkan. Fungsi tuba eustachius merupakan faktor penting dalam hasil pembedahan dan evaluasi pra operasi fungsi tuba eustachius sangat penting. Meskipun sejumlah ahli bedah telah mencoba perbaikan membran timpani pada pasien dengan fungsi tuba eustachius yang buruk, kemungkinan keberhasilan pasca-operasi relatif rendah dan prosedurnya harus dipilih dengan hati-hati. Pembedahan otologik modern telah menjadi jauh lebih aman karena penggunaan mikroskop bedah dan instrumen mikroskopis yang meluas, dan insiden komplikasi bedah sangat rendah, tetapi pengalaman bedah ahli bedah sangat penting. Pasien harus memilih rumah sakit besar dengan praktek yang cukup besar dan spesialis otologi untuk bedah telinga. Meskipun tidak ada konsensus mengenai klasifikasi otitis media kronis, namun secara umum otitis media kronis dibagi menjadi otitis media supuratif kronis dan non-supuratif. Yang pertama dibagi menjadi jenis sederhana, osteochondrotic dan cholesteatomatous. Yang terakhir ini dibagi lagi menjadi eksudatif, relik, catarrhal, efusi telinga tengah dan glue ear. Otitis media kronis adalah proses kronis jangka panjang yang dimulai dengan otitis media akut, sering dikombinasikan dengan perforasi membran timpani dan nanah yang mengalir dari telinga tengah, oleh karena itu istilah otitis media supuratif kronis. Dari sudut pandang profesional, ini hanya istilah umum. Hal ini karena tidak mewakili perubahan patologis yang berbeda, yang pada gilirannya memerlukan manajemen yang berbeda pada prinsipnya. Oleh karena itu, dari sudut pandang praktis, hanya tepat untuk membedakan otitis media supuratif kronis ke dalam berbagai jenis manajemen sesuai dengan pola perkembangan yang berbeda. Pertama, otitis media kronis dapat dianggap sebagai sekuel dari otitis media akut, sehingga penekanan harus diberikan pada pencegahan dan pengobatan otitis media akut, terutama penyakit infeksi akut pada periode pediatrik. Kedua, gejala utama otitis media supuratif kronis adalah aliran nanah dengan ketulian. Nanah mungkin lebih atau kurang sering terjadi, atau mungkin kambuh kembali setelah periode waktu yang cukup lama setelah nanah sebagian besar telah berhenti. Sifat nanah bisa bervariasi dari bernanah hingga berlendir. Jika cairan yang keluar bernanah dan berbau busuk, ini sering menunjukkan kombinasi pembentukan kolesteatoma. Jika cairan lendir tidak berbau setelah dibersihkan, mungkin otitis media sederhana yang kronis. Pada perforasi sederhana membran timpani, gangguan pendengaran seringkali 30-40 dB jika rantai pendengaran tidak terpengaruh, atau 60 dB jika rantai pendengaran terkikis dan rusak oleh aliran nanah yang berkepanjangan. Jika otosklerosis dan gangguan pendengaran sensorineural digabungkan, kerusakan pendengaran yang lebih parah dapat terjadi.