Ukuran risiko bahwa suatu peristiwa tertentu akan terjadi selama masa hidup seseorang. Dalam penelitian kanker, biasanya diberikan sebagai kemungkinan bahwa seseorang yang bebas dari jenis kanker tertentu akan berkembang atau meninggal akibat jenis kanker tersebut selama masa hidupnya. Sebagai contoh, seorang wanita tanpa faktor risiko yang diketahui untuk kanker payudara memiliki risiko seumur hidup terkena kanker payudara sekitar 12%. Ini berarti satu dari setiap delapan wanita akan terkena kanker payudara selama hidupnya.