Merokok sangat terkait dengan penyakit kardiovaskular dan banyak uji coba telah mengkonfirmasi bahwa merokok merupakan faktor risiko independen untuk penyakit seperti penyakit jantung koroner dan stroke. Saat ini juga terdapat banyak bukti adanya hubungan yang kuat antara merokok dan aritmia jantung (khususnya fibrilasi atrium). Dalam sebuah penelitian di AS pada tahun 2011 yang melibatkan 15.000 orang dewasa berusia 45 hingga 64 tahun, merokok terbukti meningkatkan risiko fibrilasi atrium dalam rata-rata 13 tahun masa tindak lanjut, dengan 876 orang yang disurvei mengembangkan AF. Membandingkan kemungkinan mengembangkan AF pada perokok dan non-perokok, para peneliti menemukan bahwa mantan perokok yang berhenti merokok memiliki risiko 32% lebih tinggi terkena AF dibandingkan dengan mereka yang tidak pernah merokok, dan perokok saat ini memiliki risiko dua kali lipat mengembangkan AF sebagai non-perokok. Sebuah uji coba Eropa baru-baru ini menemukan bahwa merokok sepuluh batang sehari meningkatkan risiko AF sebesar 14%. Ada hubungan dosis-respons linier, yang berarti bahwa untuk setiap rokok tambahan, risikonya meningkat. Bukti lebih lanjut dari hubungan dosis-respons diberikan oleh fakta bahwa perokok saat ini memiliki 32% peningkatan risiko AF dibandingkan dengan yang tidak pernah merokok, sementara perokok (perokok saat ini dan mantan perokok) memiliki 21% peningkatan risiko dan mantan perokok memiliki 9% peningkatan risiko. “Jika Anda merokok, maka berhentilah merokok, jika Anda tidak merokok, jangan memulainya”. Merokok adalah penyakit yang mematikan dan adiktif. Perokok seumur hidup memiliki 50% kemungkinan meninggal karena merokok, mengurangi harapan hidup mereka rata-rata sepuluh tahun. Kurang dari setengah perokok akan terus merokok sampai mereka meninggal. Tingkat merokok menurun secara global tetapi masih tersebar luas dan meningkat di kalangan wanita, remaja dan kelompok yang kurang beruntung secara sosial. Para penulis penelitian ini menyelidiki 39.282 kejadian AF pada 677785 peserta melalui meta-analisis 29 studi prospektif dari Eropa, Amerika Utara, Australia dan Jepang. Merokok 5, 10, 15, 15, 20, 25, dan 29 batang per hari dikaitkan dengan peningkatan risiko AF masing-masing sebesar 9%, 17%, 25%, 32%, 39%, dan 45%, dibandingkan dengan nol batang rokok per hari. Merokok per dekade dikaitkan dengan 16% peningkatan risiko fibrilasi atrium. Pack-years dihitung dengan mengalikan jumlah karton rokok yang dihisap per hari dengan jumlah tahun merokok. Yang perlu diperhatikan: termasuk rokok rendah tar (“light” atau “ringan”), rokok berfilter, dan cigarillo, semuanya berbahaya. Dapatkah berhenti merokok mengurangi risiko fibrilasi atrium? Jawabannya adalah ya! Sebuah studi yang mengevaluasi prognosis jangka panjang pasien dengan fibrilasi atrium setelah berhenti merokok menunjukkan bahwa berhenti sebelum usia 40 tahun mengurangi kematian ‘tambahan’ akibat merokok sebesar 90%. Perokok memang memiliki risiko fibrilasi atrium yang meningkat secara signifikan; setelah berhenti, meskipun risiko fibrilasi atrium masih lebih tinggi daripada non-perokok, namun secara signifikan lebih rendah. Oleh karena itu, tidak ada kata terlambat untuk berhenti merokok.