Tidak ada perbedaan yang signifikan antara infark serebral dan trombosis serebral; infark serebral adalah istilah medis formal dan trombosis serebral adalah nama umum untuk orang awam, dan sering kali keduanya setara. Sebenarnya, infark serebral lebih luas dan mencakup trombosis serebral dan emboli serebral.
Salah satu cara mengklasifikasikan infark serebral didasarkan pada presentasi klinis dan mencakup tiga jenis trombosis serebral, emboli serebral, dan infark serebral karena mekanisme hemodinamik. Dari jumlah tersebut, trombosis serebral cenderung berkembang saat istirahat atau selama tidur, dengan gejala klinis memuncak beberapa jam atau satu sampai dua hari setelah onset, dengan hemiparesis, hemianesthesia, bicara cadel dan berjalan goyah sebagai manifestasi umum, dan juga pusing, sakit kepala, muntah dan bahkan koma, yang menyebabkan kematian pada kasus yang parah.
Emboli serebral terutama mengacu pada emboli serebral kardiogenik, yang dapat terjadi pada usia berapa pun dan lebih sering terjadi pada orang dewasa muda, sebagian besar dengan onset akut selama aktivitas, dengan tanda-tanda neurologis fokal memuncak dalam hitungan detik hingga menit, dan dengan gejala yang sama seperti trombosis serebral.