Ensefalopati Wernicke (WE) adalah ensefalopati defisiensi vitamin B1 (tiamin) yang pertama kali ditemukan oleh Carl Wernicke pada tahun 1881. Hal ini paling sering terlihat sebagai ensefalopati metabolik yang disebabkan oleh defisiensi tiamin akibat etanolisme kronis yang disebabkan oleh konsumsi alkohol berat kronis. Penyebab defisiensi tiamin termasuk muntah pada wanita hamil, malnutrisi, anoreksia nervosa, penyakit hati, gastrektomi total, jejunostomi, kanker lambung, keganasan, anemia pernisiosa, diare kronis, dialisis ginjal yang berkepanjangan, defisiensi nutrisi non-usus tiamin, penggantian cairan kronis dan defisiensi magnesium. Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa keracunan alkohol kronis dapat menyebabkan malnutrisi, terutama defisiensi tiamin, yang pada gilirannya dapat memperburuk keracunan alkohol kronis. Proporsi pasien dengan keracunan non-etanol telah dilaporkan 39% hingga 50%, mereka yang mengalami muntah-muntah parah pada kehamilan, mereka yang menderita pankreatitis akut yang berpuasa sementara, dan mereka yang sakit setelah nutrisi parenteral total juga lebih umum. Suplementasi vitamin B1 dini adalah kunci untuk mengobati penyakit ini. Pasien yang didiagnosis dan diobati tepat waktu dapat pulih sepenuhnya, dengan tingkat kematian 10% hingga 20%. Usia onset berkisar antara 30 hingga 70 tahun, dengan rata-rata 42,9 tahun, dan sedikit lebih umum terjadi pada pria. Hanya sepertiga pasien yang memiliki presentasi klinis khas triad (yaitu kelumpuhan otot ekstraokular, ataksia, gangguan mental dan kesadaran) dan sebagian besar pasien memiliki komplikasi lanjutan dari berbagai penyakit terkait, dengan tingkat kesalahan diagnosis klinis yang tinggi. Ensefalopati Wernicke memiliki presentasi klinis atipikal dan MRI adalah alat yang ideal untuk diagnosis dini ensefalopati Wernicke, yang ditandai dengan lesi simetris di thalamus bilateral dan batang otak; presentasi tipikal adalah kelainan simetris pada ventrikel ketiga dan keempat, di sekitar saluran air otak tengah, badan papiler, tegmentum dan thalamus medial. Sinyal sedikit rendah pada T1WI, tinggi pada T2WI dan tinggi pada DWI. Perubahan khas pada fase akut adalah sinyal tinggi T2WI simetris di sekitar ventrikel ketiga dan saluran air, yang menurun atau menghilang pada fase pemulihan setelah 6 hingga 12 bulan; atrofi tubuh papiler adalah kelainan neuropatologis yang khas pada ensefalopati Wernicke, dan pengurangan volume tubuh papiler yang ditandai tidak hanya merupakan tanda spesifik defisiensi tiamin, tetapi juga fitur yang membedakan antara ensefalopati Wernicke dan penyakit Alzheimer. Penyakit ini mudah diabaikan karena onsetnya yang sangat mirip neurologis. Untuk diagnosis penyakit ini, sangat penting untuk memikirkannya. Sebuah kata peringatan, untuk pasien dengan alkoholisme kronis atau puasa berkepanjangan, begitu tiga gejala utama nistagmus, ataksia somatik dan gangguan kejiwaan terjadi, penting untuk tidak lupa mengonsumsi suplemen vitamin B1 pada waktunya untuk waspada terhadap perkembangan ensefalopati Wernicke.