Jika efusi pleura ditemukan pada pemeriksaan fisik dan tidak dapat dikarakterisasi, maka harus dilakukan toracentesis untuk mengekstrak efusi untuk pemeriksaan. Pasien mungkin tidak memiliki patologi pernapasan sebelumnya dan dapat dipertimbangkan untuk radiografi dada rutin terlebih dahulu dan CT jika perlu. Jika pemeriksaan mengkonfirmasi sejumlah besar cairan, USG lebih lanjut dilakukan untuk menemukan lokasi tusukan, yang dilakukan setelah komunikasi penuh dengan pasien dan menandatangani informed consent untuk tusukan. Jika cairan yang diaspirasi berdarah, lesi neoplastik perlu dipertimbangkan setelah mengesampingkan cedera yang tidak disengaja pada pembuluh darah kecil (terutama pada pria berusia di atas 40 tahun yang telah lama merokok). Namun demikian, sekitar 10% pasien dengan pleuritis tuberkulosis juga bisa mengalami efusi berdarah. Identifikasi memerlukan penilaian komprehensif dengan biokimia, kultur bakteri dan pemeriksaan penanda tumor dalam efusi. Pada pasien dengan dahak negatif, CT dada dan radiografi dada, aspirasi cairan diperlukan untuk mengidentifikasi substansi lesi dengan lebih baik.