Pada bulan September 2003, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) merilis hasil penelitian yang menunjukkan bahwa wanita lebih mungkin meninggal akibat penyakit kardiovaskular daripada pria, dan bahwa jumlah wanita yang meninggal akibat penyakit kardiovaskular lebih tinggi daripada pria. Penyakit jantung dan stroke membunuh dua kali lebih banyak orang daripada gabungan semua jenis kanker lainnya. Menurut WHO, 16,5 juta orang meninggal setiap tahun akibat penyakit kardiovaskular, 8,6 juta di antaranya adalah wanita; kebanyakan wanita takut akan kanker, terutama kanker payudara, tetapi mereka menganggap penyakit jantung jauh lebih tidak serius daripada kanker. Pada akhir tahun 2006, Panduan Pengguna Kesehatan Wanita, yang diterbitkan oleh American Women’s Health Survey Association, menyatakan bahwa penyakit jantung merenggut nyawa 500.000 wanita Amerika setiap tahun, yang berarti 50.000 lebih banyak dari jumlah pria yang meninggal karena penyakit jantung, membuat penyakit kardiovaskular – yang sebelumnya merupakan “pelestarian pria” – menjadi “pembunuh” utama yang mengancam kehidupan wanita. Statistik ini membuat penyakit kardiovaskular, yang sebelumnya merupakan “pelestarian pria”, menjadi “pembunuh” utama kehidupan wanita, dengan penyakit jantung koroner sebagai yang paling umum. Menurut survei Departemen Kesehatan AS, wanita Afrika-Amerika, Hispanik dan Latina, termasuk wanita Asia, lebih mungkin menderita penyakit jantung daripada wanita kulit putih, karena mereka lebih mungkin mengalami obesitas, memiliki tekanan darah tinggi dan menderita diabetes daripada wanita kulit putih. Dalam menghadapi tantangan serius penyakit kardiovaskular, penting bagi para profesional kesehatan untuk menginformasikan kepada masyarakat tentang karakteristik wanita dengan penyakit jantung koroner. Berdasarkan informasi dan pengalaman klinis selama bertahun-tahun, hal-hal berikut ini perlu diperhatikan: 1. Dibandingkan dengan pria, wanita memiliki karakteristik penyakit jantung koroner sendiri, dan keakraban dengan karakteristik ini diperlukan untuk pencegahan dan pengobatan penyakit jantung koroner pada wanita. Dalam hal kejadian penyakit jantung koroner, rasio pria terhadap wanita pada pasien berusia di atas 50 tahun adalah 1,5 hingga 4,0:1. Secara umum diyakini bahwa penyakit jantung koroner terjadi 10 tahun kemudian pada wanita daripada pria, sementara kejadian pada wanita meningkat secara signifikan setelah menopause. Hal ini menunjukkan bahwa kehati-hatian harus dilakukan dalam mendiagnosis penyakit jantung koroner pada wanita berusia 40 hingga 50 tahun, sementara kewaspadaan yang lebih tinggi harus dilakukan pada wanita berusia di atas 60 tahun. 2. Tes elektrokardiogram latihan adalah cara non-invasif yang paling nyaman untuk skrining awal penyakit arteri koroner dini. Menurut literatur AS, tingkat positif palsu untuk tes ini setinggi 21% pada wanita, dibandingkan dengan 7% pada pria. Tes latihan positif palsu terjadi tiga kali lebih sering pada wanita daripada pria. Ada banyak alasan untuk hal ini, tetapi sejauh ini belum memungkinkan untuk menjawab pertanyaan ini secara ilmiah. Eksperimen klinis telah menunjukkan bahwa wanita berusia 40 hingga 50 tahun memiliki peluang lebih tinggi untuk perubahan gelombang T segmen ST non-spesifik dalam EKG yang tenang, sementara proporsi mereka yang memiliki penyakit jantung non-koroner sebenarnya lebih tinggi daripada pria. Data asing juga menunjukkan bahwa tingkat kematian wanita akibat infark miokard akut lebih tinggi daripada pria, terutama setelah menopause, dan alasan untuk ini bukan hanya perbedaan gender tetapi juga faktor yang lebih kompleks. Kontrasepsi oral dapat meningkatkan tekanan darah dan lipid, mengurangi toleransi glukosa dan meningkatkan kemungkinan trombosis; wanita di bawah 35 tahun tanpa tekanan darah atau kelainan lipid relatif aman menggunakan pil; wanita di atas 35 tahun yang menggunakan pil mengalami peningkatan kejadian infark miokard akut, kejadian serebrovaskular, dan tromboemboli pada organ lain. Oleh karena itu, wanita di atas usia 36 tahun dengan faktor predisposisi penyakit jantung koroner (hipertensi, hiperlipidaemia, merokok, diabetes, dll.) tidak boleh minum pil. Wanita dengan hipertensi, diabetes dan hiperlipidaemia berisiko tinggi terkena penyakit jantung koroner. 4. Obesitas, terutama ukuran lemak perut, terkait dengan perkembangan penyakit jantung koroner pada wanita paruh baya. Di negara kita, jumlah orang yang kelebihan berat badan sekitar 200 juta, orang yang obesitas ada 60 juta orang. Orang yang kelebihan berat badan dan obesitas lebih mungkin menderita hipertensi, dislipidemia dan diabetes. Menurut sebuah studi oleh para peneliti asing, wanita dengan lingkar pinggang 75 sentimeter atau lebih memiliki risiko dua kali lipat terkena penyakit jantung koroner dibandingkan dengan wanita langsing. Para ilmuwan di Amerika Serikat menghabiskan waktu delapan tahun untuk mempelajari 45.000 wanita berusia 40 hingga 65 tahun yang tidak menderita penyakit jantung koroner, stroke atau kanker. Para ilmuwan membandingkan rasio pinggang dan pinggul serta lingkar pinggang mereka untuk menentukan risiko wanita terkena penyakit jantung koroner. Mereka menemukan bahwa wanita dengan rasio pinggang-pinggul 0,88 atau lebih tinggi memiliki risiko penyakit jantung 3,25 kali lipat daripada wanita dengan rasio kurang dari itu; wanita dengan lingkar pinggang 95 sentimeter atau lebih memiliki risiko penyakit jantung koroner tiga kali lipat. 5. Banyak wanita mengalami kelelahan yang tidak biasa dan gangguan tidur pada bulan sebelum serangan jantung. Sebuah survei terhadap 500 wanita penderita penyakit jantung yang dilakukan oleh para ilmuwan di University of Arizona menemukan bahwa 95 persen pasien melaporkan mengalami berbagai gejala yang tidak biasa pada bulan sebelum timbulnya penyakit. Dari jumlah tersebut, 71% mengalami kelelahan yang tidak biasa dan tidak dapat dijelaskan, 48% mengalami gangguan tidur, 42% mengalami sesak napas dan 35% mengalami kecemasan. Dalam hal ini, para ahli mendesak wanita untuk memperhatikan tanda-tanda halus ini dan mencegah kemungkinan krisis serangan jantung lebih awal. 6. Wanita dengan gaya hidup dan kebiasaan makan yang tidak sehat rentan terhadap penyakit jantung koroner, seperti merokok, makan makanan tidak sehat yang tinggi gula, lemak dan garam, serta menikmati gaya hidup yang tidak banyak bergerak, kurang olahraga, minum-minuman keras dan begadang dapat merusak kesehatan wanita. Oleh karena itu, para wanita diingatkan bahwa jika mereka menyadari tanda-tanda awal serangan jantung ini, mereka dapat mengobati atau mencegah kemungkinan terjadinya penyakit lebih awal.