Kotoran mata sering disebabkan oleh infeksi, dan perbedaan organisme penyebab menyebabkan gejala yang bervariasi dan ringan pada pasien. Ada perbedaan klinis antara gejala dan kondisi. Jika penyebabnya tidak teridentifikasi dan pengobatannya tidak tepat sasaran, penyakitnya bisa memburuk atau menjadi kronis, sehingga lebih sulit untuk diobati.