Penderita penyakit ginjal memiliki fungsi ginjal yang tidak normal, sehingga sejumlah besar protein dalam darah diekskresikan dalam urin atau kelebihan air tidak dapat diekskresikan dari tubuh, sehingga terjadi penurunan tekanan osmotik dalam darah dan air dalam plasma bocor melalui dinding pembuluh darah ke jaringan dengan tekanan osmotik yang lebih tinggi. Oedema lebih mungkin terjadi di daerah kelopak mata dan pembengkakan juga dapat terjadi di tangan.
Selain oedema di tangan dan area lainnya, pasien dengan penyakit ginjal mungkin juga mengalami kelainan pada warna urin, volume urin dan berkemih, serta kelemahan. Pemeriksaan protein urin akan meningkat.