Jika tangan bengkak, kaku dan tidak fleksibel setelah bangun di pagi hari, dan waktu yang berlalu dari pagi hari lebih dari satu jam, atau lebih dari setengah jam, artritis reumatoid harus sangat dicurigai. Jika sendi yang bengkak dan kaku berada di sendi interphalangeal proksimal, maka pasien bisa yakin bahwa itu adalah artritis reumatoid. Jika berada di sendi interphalangeal terminal atau sendi interphalangeal distal, maka osteoartritis lebih mungkin menjadi penyebabnya.