Efusi pleura akibat pneumonia biasanya tidak terlalu besar, dan efusi pleura parapneumonik berukuran kecil hingga sedang. Pneumonia dapat menyebabkan peningkatan eksudasi lokal akibat peradangan pada pleura, yang mengakibatkan efusi pleura parapneumonik. Sebagian besar efusi pleura ini dapat sembuh dengan cepat dengan pengobatan anti-infeksi dini dan, jika perlu, thoracentesis dan drainase cairan pleura. Misalnya, pneumonia berat dapat menyebabkan gagal jantung dan gagal ginjal, yang dapat menyebabkan peningkatan yang signifikan dalam volume cairan pleura dan efusi pleura yang besar. Dalam beberapa kasus yang parah, hipoproteinemia juga dapat terjadi, yang dapat meningkatkan laju pertumbuhan dan volume cairan pleura, dan kadang-kadang dikombinasikan dengan infeksi Mycobacterium tuberculosis untuk membentuk efusi pleura tuberkulosis, yang juga dapat mengakibatkan efusi pleura yang besar.