Salep mata dan obat tetes mata adalah salah satu obat mata topikal yang biasa digunakan untuk mengobati penyakit mata. Dalam hal penggunaan klinis, indikasi masing-masing berbeda dan begitu pula dengan kemanjurannya saat digunakan. Salep mata dapat dioleskan ke kantung konjungtiva kelopak mata untuk mendapatkan hasil yang merata dan tahan lama jika digunakan pada malam hari atau sebelum tidur. Karena bahan dasarnya yang berminyak, salep dapat dioleskan pada mata untuk melindungi lapisan air mata dan mengurangi penguapan air mata yang berlebihan. Untuk mata kering yang parah atau keratitis yang terpapar, salep mata dapat digunakan untuk melindungi selaput air mata dengan lebih baik. Selain itu, dasar salep mata yang berminyak berfungsi sebagai pelumas, mengurangi gesekan antara permukaan bagian dalam kelopak mata dan permukaan kornea. Jika terdapat ulkus kornea atau konjungtiva dan kepala jahitan terpapar setelah pembedahan, mengoleskan salep mata dapat meredakan rasa gesekan. Sebaliknya, obat tetes mata, meskipun sangat mudah meresap, tidak seefektif salep mata dalam melumasi kelopak mata dan melindungi selaput air mata, dan waktu efektifnya sedikit lebih lemah daripada salep. Pada saat yang sama, salep mata diserap lebih lambat daripada salep mata lainnya, sehingga mengurangi efek samping dari beberapa obat yang bekerja kuat. Sebagai contoh, obat tetes mata atropin diserap dengan cepat dan kuat ke dalam mata dan sering digunakan untuk melebarkan pupil pada anak-anak atau untuk pasien uveitis. Jika digunakan secara tidak tepat, obat ini dapat dengan cepat diserap melalui konjungtiva, kantung air mata, dan saluran nasolakrimal, sehingga menyebabkan ketidaknyamanan seperti vasodilatasi, kemerahan pada wajah, peningkatan denyut jantung, dan mulut kering. Salep mata atropin dapat dioleskan ke mata sebelum tidur untuk melebarkan pupil dan melumpuhkan otot siliaris, serta menghindari efek samping yang disebutkan di atas. Salep mata juga memiliki kekurangan. Sebagai contoh, salep mata tidak boleh digunakan pada siang hari karena bahan dasarnya yang berminyak akan tumpah ke kulit kelopak mata setelah digunakan, sehingga tidak sedap dipandang. Selain itu, salep mata akan tertinggal di permukaan kornea dan mempengaruhi kejernihan penglihatan. Kedua, salep mata tidak boleh digunakan untuk konjungtiva bakteri akut atau peradangan kornea. Hal ini karena penggunaan salep mata menciptakan lingkungan yang terbatas dalam kantung konjungtiva, dengan pembuangan panas yang buruk dan suhu lokal yang tinggi, yang kondusif untuk pertumbuhan dan reproduksi bakteri, yang dapat memperburuk kondisi tersebut. Oleh karena itu, ketika memilih salep mata atau obat tetes mata, orang harus memperhatikan kondisi yang berbeda dari berbagai penyakit sehingga kemanjuran obat yang terbaik dapat dicapai.