Kista pankreas dapat dibagi menjadi pseudokista pankreas dan kista sejati. Diantaranya, pseudokista terjadi setelah trauma dan peradangan pankreas, seperti darah, eksudat atau tumpahan cairan pankreas tanpa infeksi dan nanah, dan lama kelamaan, serat jaringan di sekitarnya berkembang biak dan membungkus cairan tubuh dalam kista. Kista jenis ini tidak tumbuh dari pankreas dan dinding kista tidak ditutupi oleh sel epitel, sehingga disebut kista semu. Kista sejati terjadi dari jaringan pankreas, setidaknya ketika kista awalnya berada di dalam pankreas dan dindingnya dilapisi dengan sel epitel pankreas. Kista ini juga diklasifikasikan sebagai kista bawaan, kista stagnan, kista degeneratif, kista berlebihan, dan kista parasit. Pasien paruh baya dengan riwayat pankreatitis akut sebelumnya atau trauma perut bagian atas dan perkembangan massa kistik bulat secara bertahap harus dipertimbangkan untuk kista pankreas. Diagnosis kista pankreas dapat dipastikan ketika hasil laboratorium menunjukkan beberapa kelainan pada fungsi pankreas, terutama jika pemeriksaan sinar-X menunjukkan gastroduodenum, usus besar melintang, dan kondisi terkait lainnya, yang konsisten dengan kista yang tumbuh dari kantung omentum yang kecil. Tusukan kista untuk memeriksa cairan tidak mengkonfirmasi kista pankreas kecuali jika ditemukan konsentrasi enzim pankreas yang tinggi. Kondisi ini juga perlu dibedakan dari kista mesenterika, hidronefrosis, ginjal polikistik, kista hati, dan tumor retroperitoneum lainnya.