Penyakit jantung melebar pada ibu diturunkan kepada anak laki-lakinya, dan cucu perempuan termasuk dalam kelompok prevalensi tinggi, tetapi mereka belum tentu terkena penyakit jantung melebar.
Kardiomiopati dilatasi adalah manifestasi patologis pembesaran ventrikel kiri atau biventrikel dengan disfungsi sistolik. Etiologinya bervariasi, dengan sekitar separuh kasus memiliki penyebab yang tidak diketahui. Penyakit ini menurun dalam keluarga pada beberapa pasien. Namun, pewarisan keluarga hanya memiliki prevalensi yang tinggi, dan kemungkinan penyakit ini tidak 100 persen.
Permulaan penyakit ini relatif tidak berbahaya, dan mungkin tidak bergejala pada tahap awal, dengan manifestasi klinis yang khas berupa berkurangnya toleransi aktivitas dan sesak napas saat beraktivitas. Pada tahap akhir, insufisiensi jantung kiri seperti dispnea paroksismal nokturnal dan pernapasan menetap dapat terjadi, dan insufisiensi jantung kanan seperti hilangnya nafsu makan secara bertahap, oedema tungkai bawah, dan distensi abdomen juga dapat terjadi. Kasus yang parah dapat dikombinasikan dengan aritmia dan hipotensi yang menetap.
Pemantauan yang ketat dianjurkan untuk kelompok berisiko tinggi, dan dianjurkan agar USG jantung dan tes lainnya dilakukan sejak bayi untuk mendeteksi dini kemungkinan penyakit jantung.