Mungkin ada beberapa penyebab klinis nyeri tulang rusuk dan penting untuk menentukan penyebab nyeri tulang rusuk dengan menanyakan apakah nyeri ini terkait dengan gerakan pernapasan dan apakah sentuhan memperburuk rasa sakit. Penanganan yang berbeda diperlukan, tergantung pada penyebabnya. Jika ada riwayat trauma pada area tulang rusuk toraks, yaitu, jika ada riwayat trauma yang menyebabkan nyeri tulang rusuk, singkirkan fraktur tulang rusuk. Jika ada nyeri tulang rusuk di sisi kiri dan hanya ada kerusakan jaringan lunak pada dada dan tidak ada patah tulang rusuk atau sedikit patah tulang rusuk, maka fiksasi internal patah tulang rusuk sudah cukup. Jika rasa nyeri pada tulang rusuk terkait dengan gerakan pernapasan, mungkin disebabkan oleh neuritis interkostal atau neuralgia interkostal, yang dapat diobati dengan analgesik simtomatik. Nyeri pada sisi kiri tulang rusuk juga dapat disebabkan oleh osteoporosis atau gangguan lainnya. Jika penyakit organik disingkirkan, hanya nutrisi saraf dan pengobatan simtomatik yang diperlukan.