Dalam kasus kompensasi vaskular kolateral yang tidak memadai, oklusi karotis akut sangat berbahaya dan dapat menyebabkan infark serebral masif, di mana pasien menjadi koma dan bahkan mengancam jiwa.
Dalam kasus kompensasi parsial, gejala reversibel seperti hemiparesis sementara, hemianestesia, dan ketidakmampuan berbicara dapat terjadi dan memerlukan penanganan yang agresif. Jika pembuluh darah kolateral dikompensasi secara memadai, pasien tidak menunjukkan gejala tetapi memerlukan manajemen medis untuk faktor risiko.