Masa bayi dan anak usia dini adalah periode perkembangan pesat bagi anak-anak dan waktu yang penting untuk mengembangkan keterampilan makan. Anak-anak berkembang dari refleks menghisap dan menelan yang mereka miliki sejak lahir menjadi fungsi motorik mulut yang matang seperti menggigit, mengunyah, menelan dan gerakan mulut yang terkoordinasi, dan transisi dari makan makanan cair ke makanan padat orang dewasa, dan dari pemberian makan oleh pengasuh mereka ke anak-anak yang makan sendiri, semuanya selama periode ini. Karena mengisap dan makan adalah tonggak perkembangan saraf awal yang penting, kegagalan untuk mencapai keberhasilan mengisap dan makan dapat secara signifikan mempengaruhi perkembangan keterampilan makan di kemudian hari. Kesulitan makan adalah masalah umum pada masa bayi dan anak usia dini dan dibagi menjadi masalah makan dan gangguan makan, yang dapat terjadi pada anak-anak normal selama pertumbuhan dan perkembangan atau pada anak-anak dengan penyakit kronis atau parah dan gangguan perkembangan atau kelainan. Masalah pemberian makan yang umum adalah kurang makan, makan sebagian, pilih-pilih makanan, keterlambatan makan sendiri, perilaku makan yang buruk, dan kebiasaan makan yang tidak normal. Gangguan makan seperti menolak makan, muntah, tersedak, dll. dapat menyebabkan kenaikan atau penurunan berat badan. 80% anak-anak dengan gangguan perkembangan memiliki berbagai tingkat gangguan makan. 1% hingga 2% gangguan makan yang parah terjadi pada masa bayi, dan 70% dari gangguan ini bertahan hingga usia 4-6 tahun. Gangguan makan juga dikaitkan dengan defisit perkembangan kognitif di kemudian hari, masalah perilaku dan gangguan makan. Keterlambatan neurologis yang disebabkan oleh kondisi seperti epilepsi, cerebral palsy, perkembangan otak yang abnormal dan kelainan kromosom juga dapat menyebabkan kesulitan makan pada anak-anak. Keterlambatan perkembangan saraf sering kali memengaruhi perkembangan fungsi mulut seperti menggigit, mengunyah dan menelan, yang mengakibatkan penutupan bibir yang buruk, otot yang kaku atau lemah dan gerakan lidah yang buruk selama menyusui, yang menyebabkan waktu makan yang lama dan bahkan keengganan untuk makan. Kesulitan makan juga dapat terjadi pada penyakit pernapasan kronis atau perkembangan abnormal organ pernapasan, dengan tulang rawan laring dan tulang rawan trakea yang parah, penyakit paru-paru kronis, dan sebagian besar anak-anak yang telah dirawat di NICU pascakelahiran, terutama mereka yang telah menggunakan pernapasan dengan bantuan ventilator. Jika Anda memiliki bayi yang mengalami kesulitan makan kronis, penting bagi orang tua untuk waspada dan mencari pertolongan medis di Departemen Rehabilitasi Pediatrik di Rumah Sakit Afiliasi Ketiga Universitas Zhengzhou sesegera mungkin untuk mengidentifikasi penyebab masalahnya agar tidak terjadi keterlambatan. Waktu terbaik untuk pengobatan akan terlewatkan.