Penyebab utama mati rasa pada kaki akibat herniasi diskus lumbal adalah kompresi saraf oleh jaringan herniasi, yang mengakibatkan iskemia dan hipoksia serta perubahan bertahap pada selubung dan akson saraf, yang biasanya dapat dipulihkan jika perubahannya ringan dan dapat dibalik, atau tidak dapat dipulihkan jika perubahannya parah dan tidak dapat dipulihkan. Pemulihan mati rasa kaki akibat hernia diskus lumbal bergantung pada dua aspek utama, pelepasan kompresi dan reversibilitas kerusakan saraf. Ketika kompresi dilepaskan melalui pengobatan, suplai darah dan oksigen ke saraf membaik, dan jika kerusakannya ringan dan reversibel, gejala mati rasa kaki akan berangsur-angsur hilang seiring waktu; jika kondisinya parah dan terjadi kerusakan yang tidak dapat dipulihkan, yaitu saraf benar-benar nekrotik, gejala mati rasa kaki tidak akan hilang bahkan setelah pengobatan. Mati rasa di kaki terutama disebabkan oleh kerusakan pada saraf sensorik, yang biasanya sensitif dan memiliki gejala klinis yang jelas ketika sedikit rusak, dan saraf sensorik lebih toleran terhadap iskemia dan hipoksia, sehingga kecil kemungkinannya untuk menjadi nekrotik. Oleh karena itu, lebih dari 80% mati rasa kaki yang disebabkan oleh herniasi diskus lumbal dapat dipulihkan dalam waktu 3-6 bulan dengan dekompresi, akupunktur yang tepat, atau pengobatan neurotropik.