Batuk berdarah terutama disebabkan oleh penyakit pernafasan, dengan radang tenggorokan, bronkitis, pneumonia, kanker paru-paru, TBC dan bronkiektasis, semuanya mungkin menyebabkan gejala ini. Jika gejalanya disertai demam rendah, keringat malam, batuk dan batuk darah, penyebab utamanya adalah tuberkulosis, yang memerlukan radiografi dan tes dahak untuk tuberkulin. Jika batuk berdahak berkarat, disertai demam, menggigil dan demam tinggi, ini terutama disebabkan oleh pneumonia lobar, yang sering didiagnosis dengan hitung darah tinggi dan sinar-X paru-paru. Dalam kasus dahak berbusa merah muda, sebagian besar kasus disebabkan oleh masalah jantung, dan gagal jantung kiri dapat dengan mudah menyebabkan stasis paru, yang memerlukan pemeriksaan dan perawatan aktif di rumah sakit.