Mendengkur bukanlah hak paten orang dewasa, bayi dan anak kecil juga dapat mendengkur dengan keras, dan akan menahan napas saat mendengkur. Xiaobao yang berusia 4 tahun memiliki riwayat mendengkur selama 3 tahun, dan suaranya sangat keras sehingga sebanding dengan suara kakeknya yang berusia lebih dari 60 tahun! Ketika saya pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan, saya menemukan bahwa Xiaobao memiliki kebiasaan membuka mulutnya saat menghembuskan napas, dan amandel serta kelenjar gondoknya membesar, sehingga memerlukan perawatan bedah. Bayi dan balita dengan dengkuran yang lebih parah seperti dia, adalah hal yang umum terjadi di klinik rawat jalan. Mendengkur adalah salah satu penyakit yang paling banyak diderita oleh bayi dan anak-anak, sekitar 3 persen. Banyak orang tua yang mengatakan di klinik, awalnya mengira bahwa anak mendengkur, adalah tidur yang nyenyak, tidak perlu dikhawatirkan. Faktanya, tidak demikian. Secara medis, sering mendengkur, yang juga dikenal sebagai “sleep apnea syndrome”, adalah gangguan pernapasan yang terjadi saat tidur. Penyebab mendengkur pada anak sudah jelas, sebagian besar disebabkan oleh pembesaran amandel dan kelenjar gondok. Pada usia 2 tahun atau lebih, karena perubahan mekanisme kekebalan tubuh, lebih banyak rangsangan dari dunia luar, jaringan limfatik saluran pernapasan bagian atas anak akan berkembang biak. Pada beberapa kasus, karena pertumbuhan yang berlebihan, terjadi infeksi saluran pernapasan, dan infeksi yang berulang akan merangsang proliferasi jaringan limfatik lebih lanjut; pada kasus lain, anak menderita alergi, atau kelebihan gizi, yang secara terus-menerus merangsang jaringan limfatik. Seiring berjalannya waktu, terbentuklah lesi. Anak yang mendengkur, selain menyebabkan apnea tidur, juga akan sangat mempengaruhi tumbuh kembangnya, terutama pada masa bayi, mendengkur lebih berbahaya. Di satu sisi, sistem saraf bayi dan anak kecil dalam tahap perkembangan, sangat sensitif terhadap kekurangan oksigen, yang sangat mungkin mempengaruhi perkembangan intelektual anak. Hormon pertumbuhan, yang mendorong pertumbuhan dan perkembangan anak-anak, terutama disekresikan dalam keadaan tidur nyenyak di malam hari. Anak-anak semacam ini umumnya akan tampak bertubuh pendek, gangguan perkembangan intelektual, kurang perhatian, mudah tersinggung dan hiperaktif, bangun tidur dalam keadaan pemarah dan sebagainya. Beberapa data menunjukkan bahwa anak normal dapat tumbuh 5-7 cm dalam setahun, tetapi anak yang mendengkur mungkin hanya tumbuh satu atau dua cm dalam setahun, atau bahkan tidak tumbuh. Di sisi lain, bentuk kepala anak juga akan berubah. Dengan seringnya mendengkur, rahang akan menjadi lebih kecil. Karena pernapasan mulut terbuka, perkembangan hidung dibatasi, dan “wajah adenoid” yang khas akan muncul: hidung menghadap ke atas, lubang hidung berada di langit, gigi di bagian atas terpisah, rahang kecil, dan terlihat agak konyol. Orang tua harus mengamati apakah anak sering mendengkur selama lebih dari setengah jam saat tidur, mengalami kesulitan bernapas, atau tidur telentang, dengan lutut ditekuk ke dada, leher hiperekstensi, kepala menoleh ke samping, hidung membuka dan menutup, depresi interkostal dan suprasternal, dan pernapasan mulut terbuka. Jika demikian, penting untuk mencari pertolongan medis sesegera mungkin. Operasi amandel dan adenoidektomi adalah pengobatan dengan manfaat terapi yang signifikan karena penyebabnya sudah jelas. Setelah didiagnosis, pembedahan dini dianjurkan. Sebelum pembedahan, polisomnografi (PSG) dapat dilakukan untuk mengetahui apakah anak mengalami sindrom apnea tidur. Jika tidak, pembedahan dapat ditunda dan metode lain dapat digunakan di bawah bimbingan dokter. Pada kasus mendengkur yang jarang terjadi yang disebabkan oleh obesitas, kontrol makan dan olahraga diperlukan untuk mengurangi berat badan.