Bau ketiak, juga dikenal sebagai “bau rubah”, adalah kondisi yang umum terjadi di kalangan anak muda. Terutama saat musim panas tiba, bau badan menjadi tidak normal, yang secara serius memengaruhi interaksi sehari-hari dan bahkan pekerjaan pasien. Akibatnya, pasien sering terlihat tertutup dan menarik diri, dengan rasa rendah diri yang lebih jelas. Penyebab pasti bau ketiak belum diketahui dengan pasti, tetapi umumnya dianggap terkait dengan fungsi sekresi kelenjar keringat yang tidak normal. Kelenjar keringat hanya ditemukan di ketiak, areola, anus, vulva, dan saluran telinga bagian luar. Mekanisme bau ketiak disebabkan oleh banyaknya kelenjar keringat di ketiak, yang mengalami penguraian bakteri (Staphylococcus epidermidis, basil Gram negatif, dll.) di area ketiak yang lembab, sehingga menghasilkan bau menyengat yang khas. Bau menyengat dari bau ketiak disebabkan oleh asam lemak rantai bercabang tak jenuh yang terdiri dari enam hingga sepuluh karbon, terutama asam 3-trans-2-metilheksanoat dan 5-androstenone. Sekresi kelenjar keringat dipengaruhi oleh gonad. Sebelum pubertas, karena kelenjar keringat belum matang dan tidak mengeluarkan cairan, bau rubah tidak terjadi. Pada masa pubertas, ketika gonad lebih produktif, kelenjar keringat juga mengeluarkan lebih banyak dan baunya menjadi lebih busuk. Faktanya, banyak pasien tidak berbau busuk, tetapi mengandung zat yang dapat dengan mudah diuraikan oleh bakteri, karena kulit ketiak yang hangat dan lembab, ventilasi yang buruk, sering kali banyak bakteri berkembang biak, ketika keringat kelenjar keringat diekskresikan ke permukaan kulit, oleh penguraian bakteri ini, sehingga mengeluarkan bau yang tidak sedap. Inilah sebabnya mengapa kondisi ini paling sering terjadi pada orang dewasa muda, dengan wanita muda yang paling sering mengalaminya. Seiring dengan bertambahnya usia dan penurunan fungsi tubuh, kelenjar keringat secara bertahap akan mengalami degenerasi dan gejalanya dapat berkurang atau hilang. Bau ketiak memiliki tingkat keturunan dan etnis tertentu. Beberapa orang memiliki riwayat keluarga dengan bau ketiak, yang mungkin terkait dengan faktor keturunan, sekitar 80% diturunkan dari ayah ke anak atau ibu, dan cara pewarisannya dominan. Insiden orang Cina Han di Cina adalah 6%, di Barat sekitar lebih dari setengahnya; dan di Cina Selatan lebih sering terjadi pada orang utara yang lebih jarang, insiden pada orang kulit putih dan kulit hitam Barat lebih tinggi. Selain itu, perubahan iklim, pertumbuhan dan perkembangan gangguan sekresi hormon, kelelahan, dan lain-lain juga merupakan pemicu timbulnya bau ketiak. Sejumlah kecil kasus oedema muncul ketika sistem mental dan saraf rusak, seperti paranoia dan skizofrenia.