Berapa lama waktu yang diperlukan untuk menyembuhkan efusi pleura tergantung pada penyebab penyakit dan situasi spesifik pasien, dan tidak bisa digeneralisasikan. Ada banyak penyebab efusi pleura dan waktu pemulihan bervariasi dari satu penyakit ke penyakit lainnya. Jika disebabkan oleh tuberkulosis, diperlukan pengobatan anti-tuberkulosis yang terstandardisasi, dan waktu pemulihannya lebih dari enam bulan. Jika disebabkan setelah operasi, pasien dapat pulih dalam waktu satu bulan dengan sedikit air. Jika disebabkan oleh infeksi bakteri, peradangan perlu dikontrol secara aktif dan dapat membaik dengan cepat setelah peradangan terkendali. Jika efusi pleura disebabkan oleh tumor ganas, efusi pleura cenderung kambuh dan dapat dengan cepat timbul kembali jika hanya dilakukan aspirasi cairan dengan thoracentesis. Efusi pleura dapat diobati dengan menanamkan obat kemoterapi ke dalam rongga dada dan potensinya untuk membaik, tetapi kemungkinannya rendah dan prognosis secara keseluruhan buruk dengan masa kelangsungan hidup yang singkat. Terlepas dari penyebab efusi pleura, jika cukup besar untuk menyebabkan kompresi, drainase agresif efusi pleura diperlukan untuk memperbaiki gejala kompresi pasien.