Sebagian besar efusi pleura disebabkan oleh radang pleura, apakah itu radang selaput dada tuberkulosis atau radang selaput dada yang disebabkan oleh infeksi umum, ada radang dinding pleura dan pleura kotor. Perubahan patologis peradangan adalah metaplasia, eksudasi dan hiperplasia. Setelah pleura meradang, terjadi eksudasi fibrinous, eksudat ke dalam rongga pleura, hiperplasia granulomatosa dan penebalan sekunder pleura. Umumnya, penebalan pleura terbatas memiliki efek yang relatif kecil pada fungsi pernapasan dan tidak memerlukan pengobatan. Penebalan pleura yang ekstensif dapat mempengaruhi fungsi pernafasan dan memerlukan pleurodesis, yang melibatkan pengupasan pleura kotor dan dinding pleura untuk memfasilitasi pembukaan kembali paru-paru.