Ketika gejalanya ringan dan singkat, gejala tersebut mungkin terkait dengan kekurangan pasokan darah dan oksigen sementara karena olahraga berat, kelebihan berat badan dan obesitas, dan penyakit kardiopulmoner ringan, dan dapat sembuh dengan sendirinya setelah pasien beristirahat. Sesak napas yang lebih parah, berulang dan berkepanjangan dalam keadaan tenang dapat dikaitkan dengan serangan asma, eksaserbasi akut penyakit paru obstruktif kronik, atau gagal jantung akut, dan mungkin memerlukan pengobatan untuk meringankan gejala.