Toleransi glukosa pasien yang berkurang menunjukkan berkurangnya kemampuan untuk mentoleransi glukosa.
Misalnya, pada pasien normal, kadar glukosa darah maksimum setelah makan, terlepas dari ukuran makanannya, akan selalu tetap di bawah 10 mmol/liter, kembali ke bawah 7,8 mmol/liter dua jam setelah makan. Tingkat toleransi glukosa yang rendah menunjukkan berkurangnya toleransi terhadap glukosa dan kenaikan glukosa darah, tetapi tidak sampai ke tingkat diabetes.
Sekresi insulin dalam tubuh secara langsung berhubungan dengan glukosa darah, karena sekresi insulin meningkat ketika glukosa darah tinggi dan menurun ketika glukosa darah turun.
Jika sel insulin pasien tidak mensekresi atau memproses glukosa secepat normal, maka toleransi glukosa pasien tidak normal dan pasien memerlukan suplementasi insulin untuk pengobatan.