Faktor risiko stroke sangat kompleks dan bervariasi, seperti hipertensi, diabetes, hiperlipidaemia, fibrilasi atrium, kebiasaan gaya hidup yang buruk (merokok, konsumsi alkohol, diet dan nutrisi), kelebihan berat badan dan obesitas, ketidakaktifan fisik, homosistein tinggi, serangan iskemik transien, dan stenosis parah pada arteri karotis interna.
Selain itu, stenosis dan oklusi arteri intrakranial dan eksternal, emboli arteri serebral, faktor hemodinamik, faktor hematologi, peradangan, infeksi, lupus eritematosus, aortitis nodular, dan artritis reumatoid, semuanya dapat menyebabkan infark serebral; sementara aneurisma, malformasi arteri serebral, dan trauma dapat memicu pendarahan otak.