Batuk biasanya tidak memerlukan obat anti-inflamasi. Batuk itu sendiri adalah refleks defensif dan orang normal juga mengalami batuk, yang tidak memerlukan obat anti-inflamasi pada orang normal. Batuk juga merupakan gejala penyakit. Banyak penyakit yang dapat menyebabkan gejala batuk, termasuk penyakit menular seperti bronkitis, pneumonia, bronkiektasis, TBC dan abses paru-paru, dan penyakit non-infeksi seperti stenosis mitral, batuk varian asma, kardiomiopati dilatasi dan batuk alergi. Obat antimikroba sebenarnya mengacu pada antimikroba, yaitu obat kimia yang memiliki kemampuan untuk menghambat aktivitas bakteri atau membunuhnya. Oleh karena itu, antimikroba dapat digunakan untuk gejala batuk yang disebabkan oleh infeksi bakteri, seperti pneumonia bakteri dan abses paru, sedangkan gejala batuk yang disebabkan oleh penyakit non-infeksi atau gejala batuk yang disebabkan oleh infeksi virus tidak memerlukan penggunaan antimikroba.