Secara umum, nyeri tulang belakang dada primer jarang terjadi, dan nyeri tulang belakang dada sederhana dapat disebabkan oleh postur duduk dan tidur yang tidak tepat dalam jangka panjang. Yang umum terjadi adalah nyeri tulang belakang dada sekunder, yaitu nyeri tulang belakang dada yang disebabkan oleh penyakit tertentu, seperti herniasi diskus toraks, osteofit tulang belakang toraks, dan perubahan struktural lainnya pada tulang belakang toraks, yang mengakibatkan timbulnya kompresi saraf oleh diskus intervertebralis.