Permukaan mata putih manusia ditutupi oleh lapisan transparan tipis yang disebut konjungtiva. Di bawah konjungtiva terdapat sklera yang berwarna putih. Mata yang menguning umumnya mengacu pada penguningan atau pigmentasi konjungtiva atau sklera. Mata yang menguning juga dapat diklasifikasikan sebagai fisiologis atau patologis. Seperti pepatah lama mengatakan, “Seiring bertambahnya usia, mata Anda cenderung menguning seiring bertambahnya usia. Ini adalah penguningan fisiologis pada konjungtiva dan tidak memerlukan perawatan khusus. Sklera yang menguning secara patologis memiliki banyak penyebab, seperti penumpukan racun dalam aliran darah dari urin pada pasien uremia, dan zat-zat beracun ini dapat menyebabkan bercak putih keabuan (endapan kalsium metastasis) pada konjungtiva bulbi dan/atau limbus kornea. Sklera juga dapat menguning pada pasien dengan penyakit hati yang mengalami gangguan fungsi hati, stasis empedu, atau yang mengalami penyakit kuning. Beberapa massa konjungtiva seperti pterigium dan blefarospasme juga dapat menyebabkan konjungtiva menguning. Pada bayi baru lahir, peningkatan bilirubin serum dapat menyebabkan ikterus fisiologis atau patologis, dan kulit, selaput lendir, sklera, serta jaringan tubuh lainnya dapat menjadi kuning, sehingga memberikan tampilan kekuningan pada mata. Pada kasus di mana mata berwarna kuning karena lesi pada jaringan lain, seringkali diperlukan penanganan penyakit sistemik lainnya terlebih dahulu. Singkatnya, mata yang menguning tidak memerlukan pengobatan jika bersifat fisiologis, tetapi memerlukan pengobatan aktif jika bersifat patologis.