Istilah ilmiah untuk efusi pleura sebenarnya adalah efusi rongga pleura. Ada rongga potensial antara paru-paru dan dinding dada, dan jika cairan terkumpul di dalam rongga ini, ini disebut efusi pleura. Ada banyak penyebab dan banyak klasifikasi, dan efusi pleura sering diklasifikasikan sebagai cairan bocor, eksudat, dan juga nanah, hemothorax dan penyakit celiac. Cairan yang bocor sering kali disebabkan oleh beberapa masalah obstruktif, seperti penyakit peredaran darah, seperti gagal jantung kongestif, perikarditis konstriktif, atau obstruksi vena kava superior. Eksudat disebabkan oleh peradangan atau tumor atau TBC. Haemothorax disebabkan oleh pecahnya beberapa pembuluh darah di rongga dada, dan beberapa trauma. Abses disebabkan oleh infeksi sekunder pada efusi pleura, terutama infeksi stafilokokus, di mana terdapat nanah dan akumulasi nanah di dalam efusi pleura. Penyakit celiac sering disebabkan oleh penyumbatan pembuluh limfatik di dada. Ada banyak cara untuk menyebabkan penyumbatan pembuluh limfatik, seperti infeksi parasit, tumor juga dapat menyebabkan penyumbatan tulang limfatik dan pecahnya pembuluh limfatik yang mengakibatkan penyakit celiac. Oleh karena itu, efusi pleura bukanlah penyakit yang terisolasi, tetapi manifestasi penyakit yang komprehensif yang mungkin disebabkan oleh penyebab yang berbeda, dan yang utama adalah mengobati penyakit primer secara ilmiah.